Os inimigos naturais dos gregos foram os persas, grandes apaixonados por cavalos. Sua Cavalaria chegou ao mais alta nível de desenvolvimento sob as ordens do filho de Dario, Xerxes.
A melhor parte do exército persa compunha a Cavalaria, em especial a Guarda Real Montada, organizada com soldados da Capadócia.
Os persas também empregaram elefantes, que como era sabido, causavam grande pavor nos cavalos dos inimigos. Entretanto estas unidades nunca chegaram a constituir-se em elementos básicos dentro da tática empregada pelos persas.